Del resto un predestinato non è mai facile tracciare i confini della rivalità, specialmente quando si fa strada nella stessa scuderia: «Il secondo posto mi è sempre interessato poco, io voglio vincere» dice Leclerc. Ma poi gli anni passano e, con essi, anche l’ambizione cambia, matura come una monoposto che si adatta al circuito. La rivalità storica con l’olandese Max Verstappen, pilota di casa Red Bull, è diventata intrattenimento: come dimenticare i sorpassi e i controsorpassi sulla pista di Sakhir nel 2022, ma anche le sfide a freno duro per non concedere al rivale di utilizzare il boost del DRS – l’alettone posteriore usato per favorire il sorpasso – sulla pista di Gedda! Sembrano passati anni luce dal campionato WSK Euro Series del 2012, quando lo scontro fra i due, allora entrambi 15enni, non si limitò a una serie di tentativi di sorpassi e colpi bassi, ma anche di invettive verbali fuori pista. Oggi la rivalità giovanile si è trasformata in quel grande dualismo che nella Formula 1 è subito mito.
Fuori dal paddock, invece, Leclerc trova il suo equilibrio in altri universi. Nella moda, per esempio, è diventato il volto che incarna il sodalizio di Casa Maranello con Armani iniziato nel 2020. Allora, per la sua prima campagna pubblicitaria, Leclerc è stato protagonista della collezione Made to Measure dello stilista, rappresentando appieno la visione del tailoring di Armani: «Ha un volto fresco e una fisicità scattante che il mio Made to Measure esalta e accompagna» ha detto di lui re Giorgio. Da allora il “principe” monegasco ha saputo pilotare anche il suo personal branding in parallelo alla crescita della brand reputation del Cavallino. A due anni dal suo arrivo, Ferrari era tra i marchi più forti secondo Brand Finance. Lo stilista Rocco Iannone ha imbracciato l’onda, creando una linea di abbigliamento luxury e facendo del marchio italiano più iconico al mondo un fresco punto di unione fra tradizione e innovazione.
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